São Miguel (Azorerna)

Övertiden var inte längre bara en siffra på ett papper, den kändes i kroppen också. Det var dags att få slappna av och göra något annat. Så under Påsken hade jag bokat mig en vecka på ön São Miguel, som är huvudön i ögruppen Azorerna. En ögrupp tillhörande Portugal som ligger omkring två timmars flygning ut i Atlanten från fastlandet.

Reste med Solresor, hotellet var Marina Atlantico. Avresa var 30/3 och hemresa 6/4 2010. Det var det portugisiska flygbolaget SATA som stod för transporten, vilket man ska vara glad för. Solresors egna plan ska nämligen (enligt deras egen personal) vara lite mindre och därmed vara ännu mer obekväma att flyga med.

Då jag hade beställt paketet "Light Premium" så ingick inte bara frukost varje dag, utan även middag på hotellet fyra kvällar. Efteråt förstod jag att man även kunde ha beställt paketen "Premium Medel" och "Aktiv". Så när ni bokar er semester med Solresor, håll koll på de olika paketen och vad som de facto redan ingår i dem.

Här kommer i korthet tips, råd och kommentarer om Ponta Delgada som ort att bo på, São Miguel som ö och Azorerna som resmål. Låt mig börja med en resedagbok. Och som information, jag reste helt själv utan sällskap.

Dag 1: Flyget och intrycket

Flyget gick från Arlanda vid 17-tiden och med Atlantens vindar mot oss så tar resan hela sex timmar. Så jag kan absolut rekommendera att man bokar mat ombord, även om det ofta inte är så gott. Allt som gör att man tänker sig på annat än att sitta stilla hjälper. Det är två timmars tidsskillnad, så klockan var således 21:00 lokal tid när vi kom fram.

Då var det riktigt mörkt, man såg inget alls. Själv var jag väldigt trött och så snart bussen tagit oss till hotellet stupade jag i säng, snart sov jag mycket gott. Det positiva är att Ponta Delgada ligger precis intill flygplatsen, så har man hotellet där slipper man långa tider av transfer.

Men har man ork, så tycker jag absolut att man ska ta på sig skorna igen och promenera lite längst kajen för att uppleva så mycket som möjligt. Ett tips är att gå ner till piren, där får man sig såväl mat som dryck. De hade även en Burger King om man nu är sugen på det. Annars så har hotellet en trevlig bar där man kan sitta skönt, tror den var öppen när vi checkade in.

Dag 2: Ut i Djungeln

Onsdagen innehöll ett välkomstmöte på morgonen. Och det skulle ha varit bra att gå dit, där träffar man de andra turisterna och man får information. Vidare ingick en vandring på stan.

Men jag ville annat, så efter en frukost tog jag mig en titt från balkongen innan det var dags att sätta sig i rörelse. Jag hade bokat "Djungelvandring".

Det är en 8km lång sträcka som tog oss från byn Faial da Terra på öns sydöstra kust upp längst en smal och tidvis väldigt brant stig. Efter ett tag så passerade vi den intill övergivna byn Sanguinho, som lämnads efter apelsinodlingarna slogs ut på mitten av 1900-talet. Och efter det kom vi till en plats där man såg ut över dalen och ner mot byn vid kusten där vi startade. En sista blick och sedan begav vi oss in i den täta växtligheten.

Vandringens höjdpunkt var när vi kom fram till vattenfallet uppe i bergen. Här åt vi den lunch som vi burit samt så fanns möjligheten att bada. Och jag badade, trots att vattnet bara var omkring 16 grader.

Åker du med Solresor till São Miguel tycker jag absolut att du ska gå på "Djungelvandringen". Det är inte allt för tuff vandring, men ger mycket mervärde. Har man bara ork så är det absolut värt det.

Åker du på egen hand så är det vandringsled #9 (PRC9), som går mellan byn Faial da Terro och vattenfallet Salto do Prego - en vandring på ca 5km. Då är min absoluta rekommendation att ni köper en karta över vandringslederna på ön, den går att köpa på arrangören Futorismo som har två butiker på kajen i Ponta Delgada.

Tänk på att det är många små vattendrag här, riktiga kängör kan vara att föredra före lägre vandringsskor. Och är man oerfaren bör man höra med en lokal guide. Marken kan bli vattensjuk vid regn och ras förekommer rätt ofta på ön. Titta gärna in på www.geo-fun.com innan resan.

Dag 3: Fri dag på stan

Torsdagen var en fri dag på stan för mig. Mitt hotell var Marina Atlantico, ett 4-stjärnigt hotell där jag hade frukost varje morgon. Med 16 olika sorters bröd så fanns det rejält med alternativ, även om det nu inte fanns något direkt grovt mörkt bröd. Men ville man så fanns det sockerkaka och muffins. :o)

Min frukost denna dag bestod som ni kan se av en rejäl blandning, min favorit var nog det svagt gula brödet - det åt jag av varje morgon. Man ska absolut ta sig tid att på egen hand gå runt i stan. Tveka inta att korsa fram och tillbaka mellan gatorna, plötsligt hittar man något spännande. Man bör ha en karta och verkligen även söka sig bort från den centrala stadskärnan, det är så korta avstånd att det inte gör något. Att vara ute och gå i 4-5 timmar på stan är ett minimum.

På mina vandringar hittade jag många platser, av olika karaktär. Denna skylt visar att Doll House - Gentlemans Club fanns bakom denna dörr. Lite längre bort på gatan låg Fantasy.

Det finns mycket detaljer i staden. Många hus är i dåligt skick, men dörrhantag och utsmyckningar kan vara väldigt fina. Men som turist i Ponta Delgada bör man inte tveka att vandra fritt, även om det är ett lite slitet område eller bara ser ut att vara bostäder - gå in på gatan och så ser man något spännande.

Mina tips är att ta sig till parken Jardim Antonio Borges som är gratis att besöka. Det finns också ett kapell som ligger uppe på en höjd i den östra delen av staden, tror det är Chapel of Mãe de Deus. Utsikten därifrån är väldigt fin, att äta lunch på bänkarna i deras trädgård är perfekt.

Det finns en hel del Apotek, så man kan köpa sig plåster om man får skoskav och annat som är bra.

Bilderna visar utsikten från kapellet om man tittar inåt ön, havet ligger åt andra hållet. Sedan är det den lilla parken Jardim Antero De Quental som ligger intill stadens bibliotek. En perfekt plats för ett vila fötterna på. En del blommor hade redan slagit ut. Men håll inte bara ögonen öppna efter blommor, titta även efter andra detaljer - som dörrhandtag.

På torsdagen besökte jag också det köpcentrum som finns i norra delen av stan. Det har många allmänna butiker, bland annat Zara. Men jag nöjde mig med att äta lasagne till lunch. Det bästa stället är så klart de lite höga stolarna vid borden så man ser ut över entréhallen och rulltrapporna - så att man kan sitta och titta på folk medan man äter. Det här var också en dag då det inte serverades mat på hotellet, så jag åt mackor till middag. Jag hittade nämligen ingen restaurang som var öppen för middag kring 18-tiden när jag var hungrig.

Dag 3: Tvärs över ön

Fredag och det var åter dags att vandra, denna gång "tvärs över ön". Men denna utflykt startade först 13:00, när vi skulle hämtas upp från trottoaren utanför Turistbyrån. Så efter en rejäl frukost var det dags att göra stan igen. Gick en promenad på 2.5 timme på morgonen.

Jag gillar verkligen parken Jardim Antonio Borges så jag tillbringade en viss tid i den. När våren väl kommit ordentligt måste den verkligen lysa av blommor. Här ett foto av en enormt träd. Det andra visar de utsmyckade (smala) trotoarerna, någonstans i Ponta Delgada.

Åter igen drabbas jag av problemet - mat! Jag är på portugisisk mark, då skulle man tänka sig att det var lätt att bli mätt. Men så är det inte. Efter att ha tittat in på närmare tio ställen efter en riktig lunch så har jag bara sett "Snack bars" där man kan äta sötsaker och kaffe. Man kan inte ens beställa mackor. Jag vägrade att äta på samma ställe som jag åt middag dagen innan, så det fick bli en salladsbar i närheten.

Vid 13-tiden klev turister och en av Solresors guider in i taxibilar som tar oss ut ur stan. På 10 minuter var vi i oss till Fajã De Cima, där vandringen börjar mot norr och andra sidan av ön. Det här är ingen märkt vandringsled, utan vårt mål är helt enkelt en botanisk park. För att sedan på andra sidan besöka en lokal bonde för att smaka på ost och vin.

Först gick vi längst vägar där höga murar avskärmade betesmarkerna. Men väl framme vid parken, så upptäckte vi att den var stängd och låst - den hade stängt för Påsken Så vår 22-åriga guide som gick vandringen för första gången blev smått förvirrad. Men så kom alla överens, vi går runt parken helt enkelt - ett äventyr. På vägen såg vi vackra blommor. Sedan kom bonden och mötte oss, på bilden visar han upp en prydnadsblomma från sitt plantage. Sista bilden är från ett utsiktstorn uppe på ett berg i närheten av bondens ägor. När vi väl kom fram var det riktigt skönt att äta ost ... och dricka vin. Jag köpte med mig fyra flaskor, á 5 Euro styck.

På kvällen var det middag på hotellet. Efter det gick jag på bio i köpcentret, men en kille som jag snackade med under vandringen. Han hade ett riktigt namn, men sa att det inte riktigt "beskrev honom". Han ville helst heta Avalon eller Dragonheart. Jaja tänkte jag ... Vi såg "Book of Eli" på engelska med portugisisk text.

Dag 4: De sagolika Tvillingsjöarna

Lördag och den här gången tyckte jag att det var dags att åka minibuss, att vandra varje dag blev jobbigt. En halvdags tur till Tvillingsjöarna var lagom.

Men innan sjöarna så åkte vi förbi en odling av ananas där vi fick se växthusen och smaka på likör. Inte så spännande att visa upp växthus på bild, men jag gillade statyn på tomten. Man kunde också dricka juice på ananas, men den kostade pengar - spriten vad dock gratis.

Med på turen var en jobbig unge och hans pappa. När guiden stod och pratade på plantagen stod snorungen och skrapade sina skor i gruset så ingen hörde något. Och hans pappa sa inte ens till - djäkla hippie.

Jag är säker på att alla som besökt Tvillingsjöarna lägger upp bilder på dem. Därför lägger jag hellre upp en bild på mig och Lagona de Santiago, en sjö som ligger i närheten.

Vill ni se Tvillingsjöarna, åk dit och se dem i verkligheten. Vi han också med ett stopp i byn Sete Cidades där man kunde fika och titta i byns kyrka.

Det var molnigt och lite regn i dag, så på vägen ut fick vi ingen utsikt alls över landskapet när vi var som högt upp på vulkanens sida. Men på vägen hem tog vi samma väg och fick en ny chans - då hade det lättat. Den här bussturen ger möjlighet till fantastiska utsikter, om man nu bara har lite tur med vädret.

Till lunch åt jag fisk på ett rätt alldagligt ställe, på gränsen till sunkigt. Där beställde jag Yellowfin, som visade sig vara tonfisk. Köttet var rätt trådigt, nästan som kyckling. Men det kan ju bero på kocken också.

Efter lunch gick jag till 1500-tals fortet i hamnen. Inträde var 1 Euro och besöket tog ungefär 50 minuter. Att visa bilder på själva fortet blir bara tråkigt, det fanns ingen känsla kvar. Det hade byggts till och om i många omgångar. På bild har vi däremot en 120mm granatkastare samt två eldkastare med instruktionshäfte och låda. Grymma prylar!! Det fanns en hel del vapen och uniformer, och det inkluderar en 40mm Bofors stående på gårdsplanen. Att besöka fortet bör man göra om man har tid, men mycket mer än 1 Euro var det knappt värt.

Dag 5: Vandring och Ungdomens källa i Terra Nostra

Söndag och dags för den tredje vandringen. En minibuss hämtade upp oss utanför turistkontoret i stan vid 09:00, med var såväl lokal guide som en från Solresor. Detta var en heldag med vandring från nära Furnas över kraterns kant och sedan nerför igen till Ribeira Quente på öns södra sida där vi äter vår picknick nere i hamnen.

Men innan vandringen kom igång så åkte vi med minibussen till Lagonas das Furnas och såg på de varma källorna. Det var riktigt häftigt.

Och när vandringen väl kom igång, det var ett mäktigt landskap man vandrade igenom. Jag trivdes verkligen bra på São Miguel. Skulle gärna komma tillbaka och vandra fler leder, eller varför inte prova på de andra öarna i Azorerna.

Fast dagen var inte slut än, efter vår lunch så var det dags att hoppa in i minibussen igen. Nu åkte vi till parken Terra Nostra och Ungdomens källa. Parken var omkring 12 hektar, så det var rejält med stigar att söka sig fram längst.

Jag började med att bada i den järnrika (bruna) och varma källan, det var riktigt skönt - betydligt bättre än det kalla vattenfallet från Djungelvandringen. Vi hade ungefär en timme på oss i parken. Nu var den mest grön, även om det fanns en del blommor. Om några veckor måste hela parken lysa i fantastiska färger - det är lite tidigt att komma i påskveckan.

Efteråt samlades vi på ett litet kafé, där man kunde ta sig en kopp eller något starkare. Vår lokala guide berättade många historier under denna dag, och när vi sedan återkom till hotellet fick han dricks på 10 Euro av mig. Det var han värd. Vet inte hans inkomst, men medelinkomsten på Azorerna är 6.500kr innan skatt.

Dag 6: Inga valar, men haj på tallriken

Måndag och nu hade jag inga fler utflykter bokade, jag hade vandrat tre gånger och åkt på bussutflykt en gång. Och som ni har kunnat läsa, vandringsdagarna innehöll ofta en hel del annat också.

Min tanke var att jag skulle gå ner till hamnen och boka in mig på en utflykt med båt, för att titta på delfiner och valar. Men det blåste för mycket denna dag, de gick inte ut med båtarna.

I stället gick jag på stan. Precis på gatan längst hamnen finns gallerian Solmar, där upptäckte jag (på sista dagen) att de faktiskt hade gratis Wi-Fi. Jag hade försökt koppla upp mig från gatan tidigare, men lösenordet stod skrivet på skyltar inomhus. Annars kostade det 35kr/MB i datatrafik med Telias partner. Att köpa surftid på hotellet var väldigt dyrt.

Några fler tips är kanske är på sin plats ...

Är du hungrig så gå ner till huvudgatan längst vattnet. Här hittar du en bra matbutik, den är lätt att hitta då de har en ko stående utanför ingången. Inte allt för långt därifrån (år väster) ligger en bra restaurang. Där åt jag haj, den kostade 16 Euro inklusive ett glas öl, bröd mm.

Kan avsluta med att säga att hotellet jag bodde på hade så mycket mer att erbjuda än det jag använde mig av. I källaren fanns pool och gym, man kunde få massage och delta i gruppträning mm. Ska du bo en vecka i Ponta Delgada så är det ett bra hotell, ska du bo här i två veckor så måste det nog anses som ännu bättre.

Jag kan bara säga en sak om São Miguel som semesterort, åk dit!!